Es ist Mitte Dezember 2019 und der Wecker klingelt. Mit der senkrecht steigenden Sonne wird es zügig hell und ringsherum beginnt das Leben des Tages im dichten Wald. Meine Kommilitonin Luna und ich befinden uns in den West-Anden Ecuadors auf rund 1.700 m über dem Meeresspiegel und ziemlich genau auf Höhe des Äquators. Durch die vom Pazifik kommenden Wolken, die an den Bergen hängen bleiben, entsteht hier das einzigartige Ökosystem Nebelwald.

Wir machen uns für unseren heutigen Arbeitstag im Feld bereit, frühstücken, ziehen unsere Gummistiefel an und packen die wichtigsten Arbeitsutensilien ein: die Regenjacke (es regnet im Laufe des Tages fast immer), Sonnenschutz (sobald die Wolken weiterziehen wird es heiß) und die Machete (sie ist für fast jede Arbeit im Tropenwald eine Hilfe). Vor dem Holzhaus, in dem wir untergebracht sind, treffen wir Pedro. Er leitet die Aufforstungsprojekte der KEK bei Mindo in Ecuador und ist unser Praktikumsbetreuer. Zusammen mit ihm stellen wir uns an die Landstraße und warten auf den nächsten Bus. Da es hier keine festen Bushaltestellen und Abfahrzeiten gibt, haben wir manchmal Glück und es kommt direkt ein Bus, dem wir zuwinken, oder wir nutzen die Wartezeit, um den Tag zu besprechen.

Aktuell gibt es viel zu tun, denn auf einer der Aufforstungsflächen wird die nächste Pflanzung vorbereitet. Mit einem kleinen Team sind wir aktuell dafür zuständig, die kleinen Baumsetzlinge vom Anfang des Geländes an der Straße zu den Pflanzflächen zu transportieren. Etappenweise schieben und tragen wir mehrere tausend Bäumchen auf Pfaden und durch kleine Flüsse in dem bergigen Gelände. Auf den Pflanzflächen bereiten weitere Arbeiter*innen schon Pflanzkreise vor, indem sie das widerspenstige Weidegras mit der Machete kürzen, sodass die Bäumchen nicht überwachsen werden. Auch nach der Pflanzung stehen regelmäßige Pflegemaßnahmen an und das Wachstum der Bäume wird im Monitoring (zunächst alle 2, später alle 5 Jahre) kontrolliert und notiert. Auch dabei haben wir auf weiteren wiederbewaldeten Flächen, auf denen die Bäume schon etwas größer sind, bereits geholfen. Nach der körperlichen Arbeit im Feld sind wir abends erschöpft und freuen uns auf warmes Essen und eine Dusche.

KEK: Welche Bedeutung hat der Wald für dich?

Paulina: Wälder sind extrem vielseitige Ökosysteme. Sie bieten den unterschiedlichsten Tieren überall auf der Welt Lebensräume und schützen gleichzeitig unser Klima. Wälder liefern den Menschen nachhaltige Ressourcen und Erholung. Mir ist es wichtig auch in Zukunft diese Ökosysteme zu schützen, da sie unerlässlich für das Leben auf dieser Erde sind.

KEK: Welche Aufgaben hast du im Praktikum übernommen?

Paulina: Zu Beginn habe ich mich viel um die kleinen Setzlinge in der Baumschule gekümmert. Im Laufe des Projektes habe ich geholfen die Bäumchen aus den unterschiedlichen Baumschulen abzuholen und zur Aufforstungsfläche zu bringen. Außerdem habe ich mit Niko die Quadranten (die Referenzflächen der Aufforstungen, Anm. d. Red.) bepflanzt, welche später für die Zertifizierung der Fläche von einem Gutachter überprüft werden. Außerhalb des Projektes in Mindo Lindo fielen zusätzlich immer die unterschiedlichsten Pflegearbeiten an. Ich habe beispielsweise auch die Besucherwege in Stand gehalten und den Gemüsegarten gegossen.

KEK: Welche Erlebnisse aus Ecuador bleiben dir besonders in Erinnerung?

Paulina: Als besonders interessant und lehrreich habe ich die Zeit während des Aufforstungsprojektes wahrgenommen. Ich konnte viel lernen und es hat mich sehr inspiriert Teil dieses Teams gewesen zu sein. Vor allem mit Niko hatte ich eine gute und lustige Zeit. Außerdem habe ich mit meinen Freunden am Conteo Navideño teilgenommen. Das ist eine Vogelzählung, die hier jedes Jahr in der Weihnachtszeit durchgeführt wird. Das war sehr schön und ich bin sehr dankbar für die ganzen netten Menschen, die ich hier kennenlernen durfte.